Ahora que se cumple el
Centenario de la Primera Guerra Mundial, me parece adecuado traer por
aquí a un español que indirectamente fue protagonista de la misma,o
más bien de la reparación de las consecuencias de la misma.
En los primeros años del
siglo XX la Sanidad Militar no había sufrido cambios, desde los
introducidos por la enfermera británica Florence Nightingale en la
Guerra de Crimea sesenta años antes, y aún no se había adaptado
a las nuevas tecnologías.....de entonces.
Uno de los graves
problemas que tenían los cirujanos militares era localizar los
trozos de metralla o proyectiles en los cuerpos, y tenían que
realizar amplias incisiones para situarlos y extraerlos,con el
consiguiente daño anatómico y su correspondiente sangrado. Y en la
Gran Guerra con tanto uso y abuso de artillería éstos casos no
faltaban.
La cientifica polaca (que
muchos creen francesa, como ocurre también con Picasso) Maria
Salomea Skłodowska,conocida por Madame Curie, decidió contribuir
con su reciente invención al tratamiento de los heridos de guerra.
Efectivamente el poder saber desde fuera la ubicación exacta de un
fragmento metálico en el interior del cuerpo humano era ; y sigue
siendo; de una importancia decisiva.
Para ello Curie pensó
que creando unas Unidades Radiológicas Volantes (GRAN IDEA), que pudieran
desplazarse hasta los mismos hospitales de campaña para explorar
radiológicamente a éstos heridos, supondría un ahorro de
vidas,sufrimiento y esfuerzo. Formó a médicos en el conocimiento de la
anatomía radiológica y a enfermeras en el manejo de los
aparatos;incluso ella misma y su hija Irene aprendieron a conducir
para poder manejar las ambulancias.
Así el primer equipo se
montó en 1914 sobre un camión Renault de gran tonelaje. Pero era
muy pesado y tenía problemas para llegar al frente por los caminos
embarrados y llenos de baches. Por ello decidió utilizar vehículos
más ligeros y trabajó con los carroceros para adaptar modelos tipo furgón al nuevo
uso. La idea era que tanto equipo como el paciente y el operador
deberían estar dentro de la caja ,protegidos de las
inclemencias del tiempo.
Inicialmente comenzaron a
adaptarse veinte vehículos, que fueron conocidos como los “petite
Curie” (pequeños Curie).Ella misma los define así: "Era
simplemente un turismo en el que se había instalado para su
transporte un aparato radiológico completo, junto con una dinamo que
funcionaba con el motor del coche y proveía la electricidad
necesaria al aparato de rayos. Este coche podía acudir a todos
los hospitales cercanos a París, a los que en aquel momento
estaban llegando los heridos que no podían ser transportados a
hospitales más distantes"
.
Pero
había que resolver un problema básico:El tamaño del equipo,que
debía de ser muy pequeño. Y los más pequeños y fiables no se
fabricaban en Francia, tampoco en Inglaterra.
¿Donde
encontrarlos?.:En España.¿Cómo es eso posible?.Pues si, en
Piedrabuena un pueblecito de Ciudad Real. ¿Que empresa los
fabrica,General Electric, Siemens, Westhinghouse?: No....una empresa
española llamada Laboratorio Eléctrico Sanchez.
¿?
Aquello
debió de sonar a broma en las salas del Ministerio del Ejercito
Francés, pero lo que se estaba diciendo era verdad. Los aparatos
eran como una pequeña maleta de unos 46 centímetros que pesaba unos
diez kilogramos (los más portátiles no bajaban de los doscientos) y
los había desarrollado el español Mónico Sanchez.
Así
que se le encargaron 60 equipos para dotar a los “petite
curie”.Así,la verdadera “alma” de éste ingenio francés, era
española, pues el resto era un coche casi convencional. Llegaron a
hacer más de un millón de radiografías y gracias a ello se
salvaron miles de vidas.
Mónico
Sanchez fué un manchego que salió de Piedrabuena y se fué a Madrid
para seguir estudiando por consejo del Maestro del pueblo, que algo
debió de ver. Pero sin el Bachiller no lo admitían en la Escuela de
Ingenieros. Así que se matriculo en un curso de tres años que
impartía el ingeniero inglés Joseph Wetzle....por correspondencia y
en inglés;idioma que tuvo que aprender. Algo vería también porque
al finalizarlo le recomendó para un puesto en una empresa de Nueva
York.
Y
allí se fue en 1904 con veintitrés años y sesenta dolares (ocho
años después volvería con un millón) y comenzó a trabajar de
delineante de circuitería eléctrica mientras ampliaba sucesivamente
sus conocimientos de ingeniería eléctrica y como tal entro en la
Van Houten and Ten Broeck
Company, dedicada a la
aplicación de la electricidad en los hospitales;allí desarrolló su
aparato portátil de Rayos X.
Para
los iniciados en éstas materias:Primero produce corrientes de Alta
frecuencia de 100.000 voltios enchufando el aparato a las corriente
eléctrica de la red comercial (125 voltios en aquella época).Además
disminuye el tamaño de los carretes de inducción de Ruhmkorf (que
eran los que se usaban entonces) creando un carrete muy pequeño (de
unos 6 cms).El aparato funciona a baja intensidad (3 amperios) y así
no se le producen descargas eléctricas al paciente.
(Aquí, el propio Mónico nos muestra el manejo del equipo)
Por
ello la Collins Wireless
Telephone Company que
trabajaba en el desarrollo de un telefono móvil
contrató a Mónico Sánchez como Ingeniero Jefe, con la intención
además de vender su aparato portátil de rayos X, que pasó a
llamarse The Collins
Sánchez Portable Apparatus.Collins
ofreció 500.000 dólares a Mónico Sanchez por su invento.
Decidió
volver a España y montar en su pueblo una fábrica para producir sus
ingenios. Para ello debió de construir primero una central eléctrica y así
llegó la luz a Piedrabuena,gracias a ello pudo construir un cine,que
regaló a sus paisanos para su entretenimiento.
La
fábrica marchaba bien ,pues fabricaba diversidad de equipos. Además
del portátil de Rx: Un aparato de Alta frecuencia sin rayos X para
los gabinetes de Física de Universidades e Institutos,los propios tubos de Rayos X y los tubos de Geissler
(contrató a un soplador alemán),un modelo de bisturí eléctrico,
un ionizador de ozono,los propios chasis para las radiografias,y hasta las
gafas de fluorescencia para ver a través de los rayos X.
Pero
estalla la Guerra Civil y el Gobierno de la Republica se incauta de
la fábrica, que cae en el abandono. En la Post Guerra el nuevo
gobierno le niega las necesarias licencias de importación para
algunas materias primas y comienzas las dificultades,pues la adopción masiva del tubo de Rayos X de Coolidge volvió obsoleto su aparato. La pérdida de
su esposa y cinco de sus seis hijos va minando su salud y sus
energías y su economía va paulatinamente empeorando, y decide
tirar la toalla. Falleció en Piedrabuena el 6 de noviembre de 1961
con escasos recursos económicos.
Muchos
de los aparatos que fabricó en su pueblo a partir de 1913 se exponen
hoy en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología, con sedes en La
Coruña y Madrid.Uno de ellos he podido verlo en el Colegio San Francisco de Paula de Sevilla, donde se utilizó con fines docentes. Tras su muerte el Laboratorio Eléctrico Sanchez
se cerró y en tiempo acabó con él. Al menos el solar que ocupó
sigue teniendo un uso social para sus vecinos,pues en él se erigen
actualmente el Centro de Salud,un colegio y el Centro Cultural de la
villa.
Por desgracia, en algunos aspectos seguimos igual que toda la vida.
ResponderEliminarFrancia, Inglaterra, EE.UU. y, últimamente Alemania, son los países que siguen cuidando a la gente de talento.
Aquí, por lo que se ve, los talentos que interesan son de otro tipo.
Gran verdad la que dices..."Que inventen ellos".GRACIAS.
EliminarGenial, como siempre, maestro EZQ.
ResponderEliminar(Ramón).
GRACIAS POR LA LECTURA Mon.
EliminarMuy interesante
ResponderEliminarMagnífico, debería ser conocido. Que no cayera aún más si cabe en el olvido. No tenía ni idea. Gracias Ezequiel.
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